[摘要]在當今全社會崇尚天然，安全，健康，時尚，美麗的熱潮中，芳香植物“精油”不能不說是這個時代的網紅。她不僅成為這五個關鍵詞之和的代名詞，還在多個行業里扮演重要角色
在當今全社會崇尚天然，安全，健康，時尚，美麗的熱潮中，芳香植物“精油”不能不說是這個時代的網紅。她不僅成為這五個關鍵詞之和的代名詞，還在多個行業里扮演重要角色，擁有多種國籍，并以不同的華麗身姿出現在不同的行業，她所到之處都會令人矚目，讓人激動，自然愛慕她的人不少，但當你真正想愛她時，內心卻在懷疑她的純真；當你真的想去擁有她時，卻又擔心她的身份真實性。
解讀精油的功效性和安全性
芳香精油從“賦香”到“功效”角色的轉變引發的問題
在我國過去很長的一段時間，精油的主要身份是香精香料化妝品里的天然香料部分，簡而言之是各種香精、化妝品和香水的原料，通過它們可以調配成各種香精添加于日化、食品、化妝品中，精油在這里的主要的功能是賦予產品以某種特征性的香氣。這些精油的品種、化學成分以及物理性質和使用量一直都被國家制定的標準和法規固定下來，國家也有專門的機構對這類產品進行監管，對此我們沒有太多的擔憂。
解讀精油的功效性和安全性
值得關注的是近十五年當中，英、德、法等國的芳香療法師培訓機構十分看好中國的芳療市場紛紛進入中國，在國內有不少業余愛好者自愿在這些機構繳納昂貴的學費參加培訓，從而獲得不同級別和不同國家頒發的芳香療法師資質證書。盡管我國官方沒有正面承認芳香療法行業（在國外屬于輔助醫療領域），但事實上這些獲得資質的人員（也包括在國內獲得芳香美容師資質的人員）多數都在SPA會館，美容美體店，養生會所行業。
何為精油？
精油是植物和周圍其它植物，動物，微生物以及和周圍生長環境協調相互關系的產物 。
精油一詞起源于歐洲，它的英文是 Essential oil， 其辭又來源于拉丁語的“essentia”，意即“本質”的意思，也就是說精油是植物香的根本。但是精油并不完全局限于植物，還有少量來自于動物，比如麝香（來自麝科動物成熟的雄體腺囊中的分泌物），抹香（來自于鯨消化系統的腸梗阻物質），因此植物精油是指從發香植物的全體或部分器官如花（如玫瑰，薰衣草），根莖（如白芷，生姜），葉片（如薄荷，歐洲茶樹），樹皮（如桂皮），果皮（如柑橘），種子（如胡椒，八角），樹脂（如乳香，沒藥）等通過水蒸氣蒸餾，或壓榨法，或有機溶劑法獲取的揮發性的萜烯類化合物。
精油怎么獲取？都有什么特點？
精油的提取方法可以根據原料對象的不同采用水蒸汽蒸餾法、有機溶劑浸提法、壓榨法、微波輔助法、吸附法、分子蒸餾法、超臨界 CO2 流體萃取等等
通過以上描述，我們認為精油有以下特點：
1．精油是影響植物能否生長和能否生命史的重要活性物質，所以精油是有功效的。
2． 精油的成分和成分的多少會受年份，地區環境的影響而改變，所以盡管是同一個品種，卻會因為氣候變化而有變動；如果是不同種，精油成分的差異更大。
3.每種精油都是由多種化合物組成。到目前為止測得的精油化合物種類沒有少于15種，因此一種精油的香氣和功效取決于所有化合物的共同作用，每種成分都有其特定的作用，成分之間有協同作用。相反，如果將某種化合物單離出來使用將在很大程度上失去該種精油的功效；如果將某種精油成分進行人為的切割或重組也將失去原有精油的功效。
4.精油分子量小，容易揮發。因此存放的方法，置放時間的長短都會引起香氣成分的改變。
5.精油當從植物體中提取出來，就已經比在植物里的狀態濃縮了1000倍以上，所以精油不能原液直接用于人體。沒有稀釋的精油對人有強烈的刺激性和腐蝕性。
6.精油已經提取出來就暴露在氧氣中，精油是萜烯類化合物，雙鍵多，暴露于空氣中容易氧化，因此精油有保質期。
7.每種精油其特征化合物都具有不同的生物活性，因而具備不同的功效，同時也具備區別于它種的特征性香氣。
8.有些精油的特征性化合物，也可能是致敏物質或者毒性物質或是致癌物質，從而引起安全性問題。
9.即使是同一種植物精油，提取方法的不同，也會改變精油成分的組成，比如有機溶劑法提取的姜油含有很多大分子物質和色素，水蒸氣蒸餾法獲取的姜油就不含有這些成分。
10.天然來源的精油成分多呈現同分異構體現象，例如薄荷醇是薄荷油中的主要組成成分。其左旋體(l-menthol)習稱“薄荷腦”，對皮膚和粘膜有清涼和弱的麻醉作用，用于鎮痛和止癢，亦有防腐和殺菌作用，而右旋卻沒有這種功效。目前市場上合成成功右旋居多也叫薄荷醇，但功效卻有很大差異。所以天然精油的異構現象是合成香料完全不能取代的。
11.精油是可燃液體，一般精油的閃點均在45-100°，屬于三級液體易燃危險品。這一條在使用過程要十分注意。
從精油的如上特點可以理解，調香師和芳療師站在完全不同的角度看精油，前者追求香氣的特征，為了使某種香味物質表現得更為突出，使用單離、切割或重組某種組分，是他們的常規手段，而芳療師恰恰要盡可能保全組分，使它的功效最大化。所以就精油原理的前處理手段而言，香精香料界的工程師常用方法不能被沿用到芳療界。
精油都有哪些功效
近30多年來，科學家們對大量的精油案例進行了統計分析，發現精油并不是對所有疾病都有效，精油表現最好的是它的抑菌效果。科學家分別對常見度比較高的100種細菌和100種真菌，發現在100種精油中有87種精油在不同程度上對于不同的菌種都有一定的抑菌效果。又從臨床試驗進一步證實，多種精油對呼吸道炎癥有效，對關節炎，腮腺炎，牙齦炎，陰道炎，胸膜炎，褥瘡等多種炎癥；比如茴香，綠花白千層，神香草，生姜，沒藥等；也有不少精油對抗病毒有效，比如：薰衣草，澳洲茶樹，桉葉油，酸檸檬，蠟菊，百里香等等。德國精油化學家Kurt Schnaubelt認為，95%的精油種類都有抗炎癥抗感染作用，75%的精油具有調節情緒性精神障礙作用，以及調節神經系統和平衡激素水平的作用（例如：真薰衣草，依蘭依蘭，香紫蘇，香葉天竺葵，玫瑰，羅馬甘菊，香蜂花，甜牛至，香檸檬等），50%的精油具有治療慢性炎癥和抗過敏作用（例如，德國甘菊，香蜂花，檀香等），25%的精油種類有輔助治療代謝性障礙的作用（如：甜橙，牛至，肉豆蔻，丁香，薄荷等）。除此以外，近年來也有絲柏，生姜，甜羅勒，胡椒薄荷等有解熱作用的報道。交大芳香植物中心近十年的動物行為學研究也表明，甜橙，檀香，雪松，依蘭依蘭，薰衣草，香葉天竺葵，香檸檬，苦水玫瑰，香桃木等有很好的抗焦慮作用，尤其通過小鼠大腦神經遞質物質的變化從機理上解釋了依蘭依蘭作用的原理；甜牛至，洋甘菊，薰衣草等組合的配方也有較好的助眠作用等等。
解讀精油的功效性和安全性
尤其值得欣慰的是2004年，諾貝爾獎歷史上第一次授予兩位從事氣味研究的科學家，美國科學家理查德?阿克塞爾和琳達?巴克，表彰兩人在分子生物學水平上解釋了氣味受體和嗅覺系統組織方式，從此氣味對人類的影響絕不是迷信而是科學。
但也有不少研究者認為以上的說法過于籠統，為了證明精油的具體療效，不少人針對精油中的單萜化合物、倍半萜的具體研究究竟其功效的表達。比如Igimi的研究證明：檸檬烯可以溶解膽結石，并且證明檸檬烯是通過抑制甾固醇 類物質的生成而有效。還有人證明精油成分有癌的預防和可能的輔助治療作用，尤其是檸檬烯和紫蘇醇的研究得出，能夠防止癌細胞的發生、阻斷其發育進程。小鼠實驗得出對乳癌和脾臟癌，檸檬烯和紫蘇醇能夠抑制G蛋白的異丙基化，從而阻止了癌細胞的代謝。目前人體試驗正在進行中。
解讀精油的功效性和安全性
倍半萜的抗炎癥作用已經是不爭的事實。有研究發現很多倍半萜化合物對蚊蟲叮咬引起的炎癥有可的松一樣的減輕和舒緩效果。小鼠在酒精中毒后飼喂石竹烯，發現對胃黏膜的損傷有緩解作用。德國甘菊的母菊奧在生物體中有顯著的抗炎癥作用（1994年），證明是阻礙了白三烯B4的形成而產生功效。
許多研究報道指出：單萜醇有較強的抗菌作用和抗真菌作用。比市場的消毒劑柔和，對皮膚黏膜的穩定有好處。例如芳樟醇對細菌有強的活性，香葉醇對真菌有強的活性、薄荷醇對18種細菌和12種真菌有抑制作用。澳洲的茶樹油主要成分是4-松油醇能激發白血球的活性。還有人指出甜牛至中單萜醇的含量高達50%，有明顯的增強免疫力，調節內分泌，對精神有解除疲勞作用，使放松。另有：芳樟醇和乙酸芳樟酯放入小鼠飼養盒里，和對照區相比，老鼠的搬運次數減少。 Elisabetsky(1999)的研究發現，芳樟醇是誘發痙攣的某種神經傳遞物質的拮抗劑。
解讀精油的功效性和安全性
有科學家證明倍半萜醇中的綠花白千層醇、雪松醇和檀香醇都有強壯血管和強心作用。還有酯類化合物的抗痙攣作用和鎮靜作用也被Pennel博士發現，他證明7個碳原子的的安息香酯和2個碳原子的乙酸酯都有較強的鎮痙作用。因酯類化合物由來于原先的醇。一般碳鏈比較短的醇類轉變成酯都有精神性作用。單萜醇在代謝的后期階段會生成酯，比如橙花酯。倍半萜醇在代謝的早期階段轉成的酯類對生殖器有作用。Ruchbauer在1991年研究了芳樟醇和乙酸芳樟酯的作用，發現2種成分對老鼠都有鎮靜作用，并證明它們有運動皮質的抑制作用。Pennel博士發現，如果將羅馬甘菊的油涂于前胸和脖頸部，有手術前的鎮靜作用，這是因為羅馬甘菊含有大量的酯類化合物。等等精油的功效性研究成果在此限于篇幅不一一羅列。
精油的安全性如何保障
一、種植，加工環節的問題
精油的安全性是最重要的話題同時也是一個復雜的話題，它涉及種植、加工，整理等等環節。
首先種植過程在第一時間制約的精油的安全性。比如香料作物種植過程中因農藥化肥的過量使用，環境污染造成精油中含有不安全的
物質，從而造成精油提取加工過程中帶入精油中的安全性問題。
提取加工環節中采用有機溶劑法萃取精油，其過程中有機溶劑混入精油造成的安全性問題。
解讀精油的功效性和安全性
再次，精油提取后儲藏罐的選用不當產生的污染和氧化問題，如塑料壺，鐵質罐，不避光，不密閉造成的安全性問題。貯藏場所潮濕，強光，高溫造成精油的質量劣化。
二、精油本身的安全性問題：
一些研究者在研究精油化合物的種類同時也非常關注不同的化合物在皮膚吸收過程中給人體帶來的安全性問題，研究發現不同的化合物在被皮膚吸收后都以不同的速度進入血液中，比如：松節油、1，8-桉葉油素、α-蒎烯滲透到血管需要20分鐘；丁子香酚、芳樟醇、大茴香腦、乙酸芳樟酯、香葉基酯、蕓香酮需要20-40分鐘，茴香油、香檸檬、檸檬、水楊酸甲酯乙醚需要40-60分鐘，檸檬草油、肉桂醛需要60-80分鐘，香菜籽油、蕓香油、胡椒薄荷等需要100-200分鐘，滲透速度和分子量的大小、親脂性有關。
三、觀念問題：“天然”、“標準”不等于“安全”
精油屬于植物天然產物，由于天然產物多少都會因為氣候的變化等不可抗拒的客觀原因造成批次間和年度間化學成分和物理性質的變化，精油生產商為了能持續穩定地滿足市場的需要，根據自己生產精油化學成分的變化規律制定企業自己的精油標準（該標準要報批國家相關部門并備案），當中標明自己生產的精油的化學成分的變動區間和物理性質。一般來講，氣候穩定，品種，栽培方法，收獲時間，提取方法，整理方法，包裝方法保持一致的前提下，這種變化幅度被包含在企業標準的范圍內，但難免一些成分也存在高于或低于標準的情況，企業的技術人員會根據往年儲存的不同批次的油的成分特點調整出符合自己企業標準的油，從而建立一套讓本企業生產的精油品質持續穩定的方法。某種精油的國家標準是指國家標準制定的相關部門根據本國各企業標準的基礎上制定一個比較通用的精油標準，這個標準在企業進行國際貿易時使用。這個標準的含義是：我國生產的該種精油符合我國的標準。在工廠生產加工出來的精油只是原料，它會進一步通過香精香料公司、化妝品公司、食品企業，洗滌用品、藥材公司，芳香療法企業（在國外很多國家把芳香療法作為輔助醫療手段用于治療和保健）、紡織或時尚行業根據自己產品的特點或需求，對原料進一步整理，提純，或單離和其他香料（天然或合成）配伍做成各種配方加入到各種產品中，這些配方或稱為加香產品（香精） ，或成為功效產品。加香產品往往以微量的比例添加到各種食品，洗滌用品或化妝品中，功效性產品也包括某種食品或日化產品的抗菌防腐劑，在產品中所占比例也非常少；但精油若使用在芳香療法或用于人體涂抹、按摩、吸入等方面時，精油的使用量相對加香產品要高很多。
解讀精油的功效性和安全性
四、精油化學型和精油使用不當造成的安全性問題
同種的植物產生的精油在化學組成間也有差異，我們將這類植物叫做“化學型”。比如通常所說的百里香油是一個名稱，但卻是不同的化學型。市面上出售的百里香油的大多數，是富含具有刺激性的化學物質百里香酚的那種；但同時也有百里香酚含量極少，或根本不含有，卻有大量的芳樟醇的百里香精油。這種含有很多百里香酚的百里香精油由于伴有刺激性而顯示危險性。所以說百里香精油既有安全性的也有危險性的。同樣迷迭香的化學型也很多有1,8-桉葉油素化學型和馬鞭草烯酮化學型，化學型使用錯誤也會造成安全性問題。
還有報道一些酚類化合物的不當使用造成危害，例如誤飲丁香油造成傷害事件，丁香油中含有大量的丁子香酚，過量使用會引起中樞神經機能下降和異常，昏睡，肝機能下降等等 一些精油化合物對皮膚的不良反應除了上述肉桂醛對皮膚刺激作用外，一些化合物還會引起皮膚的過免疫反應，和發疹反應，還有內酯類化合物引起皮膚的光毒性反應。
光毒性近些年日益受到關注，日光通過化學物質對皮膚引起的傷害，往往是多環形物質。尤其含有香檸檬內酯的精油，如香檸檬油，酸檸檬油（壓榨法），檸檬油（壓榨）法，苦橙油（壓榨，）西柚（壓榨）因含有香檸檬內酯涂抹這些種類的精油后暴露在日光下都會產生光毒性。因此在使用時必須要求使用后在12小時內不能講皮膚暴露在太陽光下。
五、人為造成的安全性問題
⑴ 香料植物種植過程中使用化肥農藥帶來的精油污染問題,
⑵精油中被認為加入了非天然的合成化合物，在芳療中規定精油一定是純天然
⑶精油保藏期的延長，或者保藏條件不充分的情況下容易發生精油的劣化。造成精油的劣化的原因主要是氧化，高溫，和光照。
解讀精油的功效性和安全性
⑷芳香療法的國際規則是拒絕精油的切割和用合成原料進行重組，強調全組分使用。
比如依蘭依蘭油在市面上是分段蒸餾，分段銷售，但在芳療中不允許分段使用。
六、怎樣確保精油的安全性？
⑴前述栽培過程應當把握品種的正確性，使用有機種植或控制農業化肥的使用，提取過程不適用有機溶劑等從源頭控制精油的安全性
⑵精油的儲藏：精油一般在購入后，或者在開瓶后1年之內使用是比較安全的。
解讀精油的功效性和安全性
使精油有效期延長的最好方法是，將精油放置在冷藏庫里冷藏，這種形式保存的精油是保質期延長2倍。容易劣化的精油，購入后6個月以內（冷藏12個月以內）用完是最理想的。但同時請留意，由于冷藏會使精油的粘性提高。
⑶包裝和標簽：精油應該用褐色玻璃瓶灌裝，純精油每瓶容量不要大于10ml，其目的是為了避免萬一被誤飲的情況不至于造成太大的傷害。標簽上應該注明：精油的名稱、拉丁學名、化學型、純度標示、精油提取方法，生產地、提取部位、容量、制造商、批號、注意事項、加工日期，保質期，主要成分，使用方法（如是否需要稀釋，涂抹還是嗅吸），使用量，警示使用人群等。
⑷為了進一步保證精油的安全性, “皮試”法是一個常規的措施,即使用前先將精油涂抹在手腕內側，面積一元錢幣大小的范圍，5分鐘后觀察皮膚有無異常反應, 如果有不良反應就立刻停止使用.是一種幫助預先得知皮膚是否會過敏和特異體質性反應的簡單方法。建議采用這種方法。
⑸在有條件的情況下最保險的做法是,先購買小樣,國家已經對多數精油都建立了國家標準,可以通過上述物理指標的測定,和化學成分的測試明確精油的品質.
⑹無論哪種化合物,無論天然還是合成，過量使用都會帶來安全性問題，比如飲用咖啡，如果飲用150杯，是成人的致死量，但是任何人都不可能一次飲用150杯，所以也沒有必要出示警告或者采取制限措施。但精油的150m的l次使用卻是人命關天，這個量就等于咖啡的150杯。所以芳香療法中對精油使用量是全世界都非常關注的問題。
解讀精油的功效性和安全性
七、精油使用過程中經常出現的問題：
⑴精油應該保管在什么地方？
精油會因為紫外線、溫度的變化而造成氧化變質，所以要避開直射光和高溫高濕的場所。如果是塑料容器，精油會溶解塑料，所以精油要放在折光的玻璃瓶中。
⑵精油的使用期限應該是多長？
首先生產商應在瓶上明確標記使用期限。一般情況下，未開封的瓶子約5年，開封后為半年到1年時間。像檸檬等柑橘類的精油壽命要短一些，約為半年，相反檀香或廣藿香放置年代久一些，其香氣品味更好，當然過九的放置也會引起品質的改變。大多數精油和芳香水在開封后都是在15度以下暗處保存1年左右。
⑶精油的原液涂抹在皮膚上怎么辦？
立刻用大量清潔的水沖洗，如果出現異常，拿著成分表和醫生商談。
⑷精油的原液如果進入眼睛后怎么辦？
立刻用大量清潔的水沖洗，如果出現異常，拿著成分表和醫生商談。
⑸精油的原液被誤喝了怎么辦？
法國等歐洲國家有在醫師的指導下精油可以內服，但目前我國尚沒有專業指導者，故精油原液誤用或誤飲會帶來很大的危險。所以在誤飲的情況下，無論如何先用清潔的水漱口，不要強迫嘔吐，拿著成分表去醫院。
⑹孕婦能使用精油嗎？
精油對懷孕期期間的嘔吐、背痛、浮腫、妊姃線等有效。但有些精油因有通經作用有誘發流產的可能性、比如香紫蘇、刺柏、羅勒、迷迭香、甜牛至、雪松、胡椒薄荷、百里香等一般，在懷孕4個月為止，最好不要使用任何精油涂抹，當然嗅聞香味是沒有妨礙的。
⑺精油能對幼兒實施按摩嗎？
因幼兒體重小，沒有充分的抵抗力，不使用精油最好。但由于需要，也可使用植物油或芳香植物的浸出油、芳香植物水 .
如果想在房間里使用香熏得情況下，也要注意精油的種類，推薦薰衣草、桉樹油、石蒜、中國柑橘、英國薰衣草、澳洲茶樹等同時，幼兒在使用精油時要考慮年齡，在使用沒有禁忌的精油時，濃度一定控制在0.5-1%.
解讀精油的功效性和安全性
芳香精油從“賦香”到“功效”角色的轉變引發的問題
在我國過去很長的一段時間，精油的主要身份是香精香料化妝品里的天然香料部分，簡而言之是各種香精、化妝品和香水的原料，通過它們可以調配成各種香精添加于日化、食品、化妝品中，精油在這里的主要的功能是賦予產品以某種特征性的香氣。這些精油的品種、化學成分以及物理性質和使用量一直都被國家制定的標準和法規固定下來，國家也有專門的機構對這類產品進行監管，對此我們沒有太多的擔憂。
解讀精油的功效性和安全性
值得關注的是近十五年當中，英、德、法等國的芳香療法師培訓機構十分看好中國的芳療市場紛紛進入中國，在國內有不少業余愛好者自愿在這些機構繳納昂貴的學費參加培訓，從而獲得不同級別和不同國家頒發的芳香療法師資質證書。盡管我國官方沒有正面承認芳香療法行業（在國外屬于輔助醫療領域），但事實上這些獲得資質的人員（也包括在國內獲得芳香美容師資質的人員）多數都在SPA會館，美容美體店，養生會所行業。
何為精油？
精油是植物和周圍其它植物，動物，微生物以及和周圍生長環境協調相互關系的產物 。
精油一詞起源于歐洲，它的英文是 Essential oil， 其辭又來源于拉丁語的“essentia”，意即“本質”的意思，也就是說精油是植物香的根本。但是精油并不完全局限于植物，還有少量來自于動物，比如麝香（來自麝科動物成熟的雄體腺囊中的分泌物），抹香（來自于鯨消化系統的腸梗阻物質），因此植物精油是指從發香植物的全體或部分器官如花（如玫瑰，薰衣草），根莖（如白芷，生姜），葉片（如薄荷，歐洲茶樹），樹皮（如桂皮），果皮（如柑橘），種子（如胡椒，八角），樹脂（如乳香，沒藥）等通過水蒸氣蒸餾，或壓榨法，或有機溶劑法獲取的揮發性的萜烯類化合物。
精油怎么獲取？都有什么特點？
精油的提取方法可以根據原料對象的不同采用水蒸汽蒸餾法、有機溶劑浸提法、壓榨法、微波輔助法、吸附法、分子蒸餾法、超臨界 CO2 流體萃取等等
通過以上描述，我們認為精油有以下特點：
1．精油是影響植物能否生長和能否生命史的重要活性物質，所以精油是有功效的。
2． 精油的成分和成分的多少會受年份，地區環境的影響而改變，所以盡管是同一個品種，卻會因為氣候變化而有變動；如果是不同種，精油成分的差異更大。
3.每種精油都是由多種化合物組成。到目前為止測得的精油化合物種類沒有少于15種，因此一種精油的香氣和功效取決于所有化合物的共同作用，每種成分都有其特定的作用，成分之間有協同作用。相反，如果將某種化合物單離出來使用將在很大程度上失去該種精油的功效；如果將某種精油成分進行人為的切割或重組也將失去原有精油的功效。
4.精油分子量小，容易揮發。因此存放的方法，置放時間的長短都會引起香氣成分的改變。
5.精油當從植物體中提取出來，就已經比在植物里的狀態濃縮了1000倍以上，所以精油不能原液直接用于人體。沒有稀釋的精油對人有強烈的刺激性和腐蝕性。
6.精油已經提取出來就暴露在氧氣中，精油是萜烯類化合物，雙鍵多，暴露于空氣中容易氧化，因此精油有保質期。
7.每種精油其特征化合物都具有不同的生物活性，因而具備不同的功效，同時也具備區別于它種的特征性香氣。
8.有些精油的特征性化合物，也可能是致敏物質或者毒性物質或是致癌物質，從而引起安全性問題。
9.即使是同一種植物精油，提取方法的不同，也會改變精油成分的組成，比如有機溶劑法提取的姜油含有很多大分子物質和色素，水蒸氣蒸餾法獲取的姜油就不含有這些成分。
10.天然來源的精油成分多呈現同分異構體現象，例如薄荷醇是薄荷油中的主要組成成分。其左旋體(l-menthol)習稱“薄荷腦”，對皮膚和粘膜有清涼和弱的麻醉作用，用于鎮痛和止癢，亦有防腐和殺菌作用，而右旋卻沒有這種功效。目前市場上合成成功右旋居多也叫薄荷醇，但功效卻有很大差異。所以天然精油的異構現象是合成香料完全不能取代的。
11.精油是可燃液體，一般精油的閃點均在45-100°，屬于三級液體易燃危險品。這一條在使用過程要十分注意。
從精油的如上特點可以理解，調香師和芳療師站在完全不同的角度看精油，前者追求香氣的特征，為了使某種香味物質表現得更為突出，使用單離、切割或重組某種組分，是他們的常規手段，而芳療師恰恰要盡可能保全組分，使它的功效最大化。所以就精油原理的前處理手段而言，香精香料界的工程師常用方法不能被沿用到芳療界。
精油都有哪些功效
近30多年來，科學家們對大量的精油案例進行了統計分析，發現精油并不是對所有疾病都有效，精油表現最好的是它的抑菌效果。科學家分別對常見度比較高的100種細菌和100種真菌，發現在100種精油中有87種精油在不同程度上對于不同的菌種都有一定的抑菌效果。又從臨床試驗進一步證實，多種精油對呼吸道炎癥有效，對關節炎，腮腺炎，牙齦炎，陰道炎，胸膜炎，褥瘡等多種炎癥；比如茴香，綠花白千層，神香草，生姜，沒藥等；也有不少精油對抗病毒有效，比如：薰衣草，澳洲茶樹，桉葉油，酸檸檬，蠟菊，百里香等等。德國精油化學家Kurt Schnaubelt認為，95%的精油種類都有抗炎癥抗感染作用，75%的精油具有調節情緒性精神障礙作用，以及調節神經系統和平衡激素水平的作用（例如：真薰衣草，依蘭依蘭，香紫蘇，香葉天竺葵，玫瑰，羅馬甘菊，香蜂花，甜牛至，香檸檬等），50%的精油具有治療慢性炎癥和抗過敏作用（例如，德國甘菊，香蜂花，檀香等），25%的精油種類有輔助治療代謝性障礙的作用（如：甜橙，牛至，肉豆蔻，丁香，薄荷等）。除此以外，近年來也有絲柏，生姜，甜羅勒，胡椒薄荷等有解熱作用的報道。交大芳香植物中心近十年的動物行為學研究也表明，甜橙，檀香，雪松，依蘭依蘭，薰衣草，香葉天竺葵，香檸檬，苦水玫瑰，香桃木等有很好的抗焦慮作用，尤其通過小鼠大腦神經遞質物質的變化從機理上解釋了依蘭依蘭作用的原理；甜牛至，洋甘菊，薰衣草等組合的配方也有較好的助眠作用等等。
解讀精油的功效性和安全性
尤其值得欣慰的是2004年，諾貝爾獎歷史上第一次授予兩位從事氣味研究的科學家，美國科學家理查德?阿克塞爾和琳達?巴克，表彰兩人在分子生物學水平上解釋了氣味受體和嗅覺系統組織方式，從此氣味對人類的影響絕不是迷信而是科學。
但也有不少研究者認為以上的說法過于籠統，為了證明精油的具體療效，不少人針對精油中的單萜化合物、倍半萜的具體研究究竟其功效的表達。比如Igimi的研究證明：檸檬烯可以溶解膽結石，并且證明檸檬烯是通過抑制甾固醇 類物質的生成而有效。還有人證明精油成分有癌的預防和可能的輔助治療作用，尤其是檸檬烯和紫蘇醇的研究得出，能夠防止癌細胞的發生、阻斷其發育進程。小鼠實驗得出對乳癌和脾臟癌，檸檬烯和紫蘇醇能夠抑制G蛋白的異丙基化，從而阻止了癌細胞的代謝。目前人體試驗正在進行中。
解讀精油的功效性和安全性
倍半萜的抗炎癥作用已經是不爭的事實。有研究發現很多倍半萜化合物對蚊蟲叮咬引起的炎癥有可的松一樣的減輕和舒緩效果。小鼠在酒精中毒后飼喂石竹烯，發現對胃黏膜的損傷有緩解作用。德國甘菊的母菊奧在生物體中有顯著的抗炎癥作用（1994年），證明是阻礙了白三烯B4的形成而產生功效。
許多研究報道指出：單萜醇有較強的抗菌作用和抗真菌作用。比市場的消毒劑柔和，對皮膚黏膜的穩定有好處。例如芳樟醇對細菌有強的活性，香葉醇對真菌有強的活性、薄荷醇對18種細菌和12種真菌有抑制作用。澳洲的茶樹油主要成分是4-松油醇能激發白血球的活性。還有人指出甜牛至中單萜醇的含量高達50%，有明顯的增強免疫力，調節內分泌，對精神有解除疲勞作用，使放松。另有：芳樟醇和乙酸芳樟酯放入小鼠飼養盒里，和對照區相比，老鼠的搬運次數減少。 Elisabetsky(1999)的研究發現，芳樟醇是誘發痙攣的某種神經傳遞物質的拮抗劑。
解讀精油的功效性和安全性
有科學家證明倍半萜醇中的綠花白千層醇、雪松醇和檀香醇都有強壯血管和強心作用。還有酯類化合物的抗痙攣作用和鎮靜作用也被Pennel博士發現，他證明7個碳原子的的安息香酯和2個碳原子的乙酸酯都有較強的鎮痙作用。因酯類化合物由來于原先的醇。一般碳鏈比較短的醇類轉變成酯都有精神性作用。單萜醇在代謝的后期階段會生成酯，比如橙花酯。倍半萜醇在代謝的早期階段轉成的酯類對生殖器有作用。Ruchbauer在1991年研究了芳樟醇和乙酸芳樟酯的作用，發現2種成分對老鼠都有鎮靜作用，并證明它們有運動皮質的抑制作用。Pennel博士發現，如果將羅馬甘菊的油涂于前胸和脖頸部，有手術前的鎮靜作用，這是因為羅馬甘菊含有大量的酯類化合物。等等精油的功效性研究成果在此限于篇幅不一一羅列。
精油的安全性如何保障
一、種植，加工環節的問題
精油的安全性是最重要的話題同時也是一個復雜的話題，它涉及種植、加工，整理等等環節。
首先種植過程在第一時間制約的精油的安全性。比如香料作物種植過程中因農藥化肥的過量使用，環境污染造成精油中含有不安全的
物質，從而造成精油提取加工過程中帶入精油中的安全性問題。
提取加工環節中采用有機溶劑法萃取精油，其過程中有機溶劑混入精油造成的安全性問題。
解讀精油的功效性和安全性
再次，精油提取后儲藏罐的選用不當產生的污染和氧化問題，如塑料壺，鐵質罐，不避光，不密閉造成的安全性問題。貯藏場所潮濕，強光，高溫造成精油的質量劣化。
二、精油本身的安全性問題：
一些研究者在研究精油化合物的種類同時也非常關注不同的化合物在皮膚吸收過程中給人體帶來的安全性問題，研究發現不同的化合物在被皮膚吸收后都以不同的速度進入血液中，比如：松節油、1，8-桉葉油素、α-蒎烯滲透到血管需要20分鐘；丁子香酚、芳樟醇、大茴香腦、乙酸芳樟酯、香葉基酯、蕓香酮需要20-40分鐘，茴香油、香檸檬、檸檬、水楊酸甲酯乙醚需要40-60分鐘，檸檬草油、肉桂醛需要60-80分鐘，香菜籽油、蕓香油、胡椒薄荷等需要100-200分鐘，滲透速度和分子量的大小、親脂性有關。
三、觀念問題：“天然”、“標準”不等于“安全”
精油屬于植物天然產物，由于天然產物多少都會因為氣候的變化等不可抗拒的客觀原因造成批次間和年度間化學成分和物理性質的變化，精油生產商為了能持續穩定地滿足市場的需要，根據自己生產精油化學成分的變化規律制定企業自己的精油標準（該標準要報批國家相關部門并備案），當中標明自己生產的精油的化學成分的變動區間和物理性質。一般來講，氣候穩定，品種，栽培方法，收獲時間，提取方法，整理方法，包裝方法保持一致的前提下，這種變化幅度被包含在企業標準的范圍內，但難免一些成分也存在高于或低于標準的情況，企業的技術人員會根據往年儲存的不同批次的油的成分特點調整出符合自己企業標準的油，從而建立一套讓本企業生產的精油品質持續穩定的方法。某種精油的國家標準是指國家標準制定的相關部門根據本國各企業標準的基礎上制定一個比較通用的精油標準，這個標準在企業進行國際貿易時使用。這個標準的含義是：我國生產的該種精油符合我國的標準。在工廠生產加工出來的精油只是原料，它會進一步通過香精香料公司、化妝品公司、食品企業，洗滌用品、藥材公司，芳香療法企業（在國外很多國家把芳香療法作為輔助醫療手段用于治療和保健）、紡織或時尚行業根據自己產品的特點或需求，對原料進一步整理，提純，或單離和其他香料（天然或合成）配伍做成各種配方加入到各種產品中，這些配方或稱為加香產品（香精） ，或成為功效產品。加香產品往往以微量的比例添加到各種食品，洗滌用品或化妝品中，功效性產品也包括某種食品或日化產品的抗菌防腐劑，在產品中所占比例也非常少；但精油若使用在芳香療法或用于人體涂抹、按摩、吸入等方面時，精油的使用量相對加香產品要高很多。
解讀精油的功效性和安全性
四、精油化學型和精油使用不當造成的安全性問題
同種的植物產生的精油在化學組成間也有差異，我們將這類植物叫做“化學型”。比如通常所說的百里香油是一個名稱，但卻是不同的化學型。市面上出售的百里香油的大多數，是富含具有刺激性的化學物質百里香酚的那種；但同時也有百里香酚含量極少，或根本不含有，卻有大量的芳樟醇的百里香精油。這種含有很多百里香酚的百里香精油由于伴有刺激性而顯示危險性。所以說百里香精油既有安全性的也有危險性的。同樣迷迭香的化學型也很多有1,8-桉葉油素化學型和馬鞭草烯酮化學型，化學型使用錯誤也會造成安全性問題。
還有報道一些酚類化合物的不當使用造成危害，例如誤飲丁香油造成傷害事件，丁香油中含有大量的丁子香酚，過量使用會引起中樞神經機能下降和異常，昏睡，肝機能下降等等 一些精油化合物對皮膚的不良反應除了上述肉桂醛對皮膚刺激作用外，一些化合物還會引起皮膚的過免疫反應，和發疹反應，還有內酯類化合物引起皮膚的光毒性反應。
光毒性近些年日益受到關注，日光通過化學物質對皮膚引起的傷害，往往是多環形物質。尤其含有香檸檬內酯的精油，如香檸檬油，酸檸檬油（壓榨法），檸檬油（壓榨）法，苦橙油（壓榨，）西柚（壓榨）因含有香檸檬內酯涂抹這些種類的精油后暴露在日光下都會產生光毒性。因此在使用時必須要求使用后在12小時內不能講皮膚暴露在太陽光下。
五、人為造成的安全性問題
⑴ 香料植物種植過程中使用化肥農藥帶來的精油污染問題,
⑵精油中被認為加入了非天然的合成化合物，在芳療中規定精油一定是純天然
⑶精油保藏期的延長，或者保藏條件不充分的情況下容易發生精油的劣化。造成精油的劣化的原因主要是氧化，高溫，和光照。
解讀精油的功效性和安全性
⑷芳香療法的國際規則是拒絕精油的切割和用合成原料進行重組，強調全組分使用。
比如依蘭依蘭油在市面上是分段蒸餾，分段銷售，但在芳療中不允許分段使用。
六、怎樣確保精油的安全性？
⑴前述栽培過程應當把握品種的正確性，使用有機種植或控制農業化肥的使用，提取過程不適用有機溶劑等從源頭控制精油的安全性
⑵精油的儲藏：精油一般在購入后，或者在開瓶后1年之內使用是比較安全的。
解讀精油的功效性和安全性
使精油有效期延長的最好方法是，將精油放置在冷藏庫里冷藏，這種形式保存的精油是保質期延長2倍。容易劣化的精油，購入后6個月以內（冷藏12個月以內）用完是最理想的。但同時請留意，由于冷藏會使精油的粘性提高。
⑶包裝和標簽：精油應該用褐色玻璃瓶灌裝，純精油每瓶容量不要大于10ml，其目的是為了避免萬一被誤飲的情況不至于造成太大的傷害。標簽上應該注明：精油的名稱、拉丁學名、化學型、純度標示、精油提取方法，生產地、提取部位、容量、制造商、批號、注意事項、加工日期，保質期，主要成分，使用方法（如是否需要稀釋，涂抹還是嗅吸），使用量，警示使用人群等。
⑷為了進一步保證精油的安全性, “皮試”法是一個常規的措施,即使用前先將精油涂抹在手腕內側，面積一元錢幣大小的范圍，5分鐘后觀察皮膚有無異常反應, 如果有不良反應就立刻停止使用.是一種幫助預先得知皮膚是否會過敏和特異體質性反應的簡單方法。建議采用這種方法。
⑸在有條件的情況下最保險的做法是,先購買小樣,國家已經對多數精油都建立了國家標準,可以通過上述物理指標的測定,和化學成分的測試明確精油的品質.
⑹無論哪種化合物,無論天然還是合成，過量使用都會帶來安全性問題，比如飲用咖啡，如果飲用150杯，是成人的致死量，但是任何人都不可能一次飲用150杯，所以也沒有必要出示警告或者采取制限措施。但精油的150m的l次使用卻是人命關天，這個量就等于咖啡的150杯。所以芳香療法中對精油使用量是全世界都非常關注的問題。
解讀精油的功效性和安全性
七、精油使用過程中經常出現的問題：
⑴精油應該保管在什么地方？
精油會因為紫外線、溫度的變化而造成氧化變質，所以要避開直射光和高溫高濕的場所。如果是塑料容器，精油會溶解塑料，所以精油要放在折光的玻璃瓶中。
⑵精油的使用期限應該是多長？
首先生產商應在瓶上明確標記使用期限。一般情況下，未開封的瓶子約5年，開封后為半年到1年時間。像檸檬等柑橘類的精油壽命要短一些，約為半年，相反檀香或廣藿香放置年代久一些，其香氣品味更好，當然過九的放置也會引起品質的改變。大多數精油和芳香水在開封后都是在15度以下暗處保存1年左右。
⑶精油的原液涂抹在皮膚上怎么辦？
立刻用大量清潔的水沖洗，如果出現異常，拿著成分表和醫生商談。
⑷精油的原液如果進入眼睛后怎么辦？
立刻用大量清潔的水沖洗，如果出現異常，拿著成分表和醫生商談。
⑸精油的原液被誤喝了怎么辦？
法國等歐洲國家有在醫師的指導下精油可以內服，但目前我國尚沒有專業指導者，故精油原液誤用或誤飲會帶來很大的危險。所以在誤飲的情況下，無論如何先用清潔的水漱口，不要強迫嘔吐，拿著成分表去醫院。
⑹孕婦能使用精油嗎？
精油對懷孕期期間的嘔吐、背痛、浮腫、妊姃線等有效。但有些精油因有通經作用有誘發流產的可能性、比如香紫蘇、刺柏、羅勒、迷迭香、甜牛至、雪松、胡椒薄荷、百里香等一般，在懷孕4個月為止，最好不要使用任何精油涂抹，當然嗅聞香味是沒有妨礙的。
⑺精油能對幼兒實施按摩嗎？
因幼兒體重小，沒有充分的抵抗力，不使用精油最好。但由于需要，也可使用植物油或芳香植物的浸出油、芳香植物水 .
如果想在房間里使用香熏得情況下，也要注意精油的種類，推薦薰衣草、桉樹油、石蒜、中國柑橘、英國薰衣草、澳洲茶樹等同時，幼兒在使用精油時要考慮年齡，在使用沒有禁忌的精油時，濃度一定控制在0.5-1%.